En muchas ocasiones no somos conscientes de cómo ha llegado a nuestra mesa todo lo que comemos. Acostumbrados a comprar carnes, pescados y verduras en los supermercados, se tiende a olvidar que esos productos han salido del medio natural y que, en muchas ocasiones han sido manipulados para llegar en perfectas condiciones a los lineales.
Las verduras son un claro ejemplo de ello: desde que se corta una lechuga o un brócoli hasta que llega al punto de venta, las piezas suelen pasar por varios procesos que los preparan para la venta. Las empresas dedicadas al sector agroindutrial se esfuerzan por mejorar estos trabajos e incorporar la mejor maquinaria para que estos ofrezcan cada vez mejores resultados. Es en esta etapa de poscosecha o postcosecha donde se llevan a cabo las operaciones y procesos que garantizan que los vegetales lleguen a los consumidores en las mejores condiciones posibles. ¿Qué es y cuáles son los principales métodos de preelaboración de vegetales?
Dentro de la industria hortofrutícola se considera que la preelaboración de vegetales implica una serie de acciones que eliminan todas aquellas partes no comestibles, limpian y desinfectan los alimentos y, en ocasiones, incluso generan distintas preparaciones que hacen más atractiva su venta.
En otras palabras, los principales métodos de preelaboración de vegetales buscan convertir cada pieza que llega al mercado en algo apetecible, sano y fácil de preparar por los comensales o los profesionales de la restauración.
La evolución de la técnica industrial ha hecho que en los últimos años estas técnicas se optimicen y mejoren gracias a la introducción de maquinaria altamente precisa a la hora de tratar con cada tipo de hortaliza, fruta o verdura.
Gracias a ello, los profesionales del sector han conseguido mejorar la calidad de su producto y hacerlo más atractivo para el consumidor final.
¿Cuáles son los principales métodos de preelaboración de vegetales que se usan en la actualidad? Basta con echar un vistazo a nuestro catálogo para identificar algunas tareas habituales con esta materia prima
Corte, calibrado, lavado y pelado son las cuatro acciones más habituales que se llevan a cabo en la industria. El uso de unos, otros o la combinación de varios dependerá de la fruta u hortaliza que se esté manipulando, así como del resultado final que se quiere llevar al mercado.
El corte de los vegetales es uno de los trabajos más recurrentes en este sector profesional. Estas máquinas están preparadas para tratar cada pieza de manera independiente, ajustándose a sus características de tamaño y forma. El objetivo es eliminar tallos, retirar partes no comestibles o incluso generar distintos cortes para un uso directo.
Tomaremos como ejemplo al brócoli o la coliflor, dos de los productos que más se benefician de estos protocolos: los equipos de vanguardia con corte inteligente Smart de Aitenet lleva a cabo el floreteado de la hortaliza, retiran la parte más dura del tallo y minimiza el desperdicio.
El calibrado es un método por el que las distintas piezas de fruta o verdura se clasifican según su tamaño. Con ello, se pretende que las cajas que llegan a los diferentes mercados sean homogéneas y cada pieza presente unas características similares a las otras.
Por lo general, las frutas, verduras y hortalizas tienen un precio u otro o son más o menos demandadas según su tamaño y apariencia, de manera que el calibrado se convierte en un paso imprescindible en cualquier almacén.
Antes, esta fórmula de preelaboración se llevaba a cabo a mano. Hoy en día existen máquinas muy precisas que realizan esta clasificación de manera semiautomática, cuidando la integridad de los vegetales y con capacidad de procesar toneladas de producto en muy poco tiempo.
Frutas, verduras y hortalizas crecen al aire libre y, en muchos casos, en la tierra. En la actualidad, el cliente final busca que estos productos estén limpios y libres de restos de arena o pequeños animales como caracoles.
Para ello, existen diferentes métodos de lavado y limpieza que retiran todo lo posible sin dañar la integridad del producto.
Un ejemplo es la desfeculadora de patata, que retira la tierra y elimina la fécula superficial. Otro caso es el de las máquinas quitapiedras, que se encargan de retirar todos los elementos no comestibles que aparecen junto a patatas u otros productos en la recogida.
El pelado es una táctica de preelaboración que se lleva a cabo con algunos alimentos que están destinados a pasar por otras técnicas de cocinado —elaboración de salsas, por ejemplo— o que se entregan al consumidor final listos para su uso.
El objetivo de este sistema de preelaboración es retirar pieles, partes duras o cualquier otro elemento que no es recomendado para la ingesta, como ocurre con la piel de las patatas o de las cebollas.
Con la implantación de estas maquinarias en centros de producción, almacenes y cooperativas, los profesionales del primer sector mejoran sus protocolos, agilizan ciertos trabajos y consiguen optimizar los esfuerzos que los empleados dedican al tratamiento de frutas y hortalizas.
Para beneficiarse de este tipo de maquinaria solo es necesario estudiar cuáles son los principales métodos de preelaboración de vegetales que se adaptan a los objetivos de la empresa e incorporar la maquinaria profesional adecuada.
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